Telegram au cœur d’un rapport controversé : comment une ONG financée par la Commission européenne relance le débat sur la surveillance des messageries privées

Le 8 avril 2026, l’organisation à but non lucratif AI Forensics publie un rapport dénonçant un « écosystème d’abus à grande échelle » sur Telegram. L’étude, centrée sur des groupes et canaux en espagnol et en italien, documente la diffusion de dizaines de milliers d’images et vidéos intimes de femmes — parfois mineures — partagées sans consentement, souvent contre paiement. En réponse, AI Forensics appelle l’Union européenne à classer Telegram comme « très grande plateforme en ligne » (VLOP) pour lui imposer un cadre légal bien plus contraignant.

La publication tombe à un moment stratégique : les institutions européennes débattent activement du projet Chat Control, qui viserait à scanner les messageries privées à la recherche de contenus pédopornographiques. Ce rapport leur fournit un argument de poids.

1. Contexte : pourquoi ce rapport fait du bruit en Europe

Telegram est une plateforme de messagerie fondée par Pavel Durov, aujourd’hui basée à Dubaï. Avec ses près d’un milliard d’utilisateurs dans le monde, elle se distingue par une architecture hybride : chiffrement de bout en bout dans les conversations secrètes, mais groupes et canaux publics accessibles à des millions de membres simultanément. C’est précisément cette dualité — confidentialité et diffusion de masse — qui la rend difficile à réguler.

En France, Telegram est bien connue du grand public depuis son utilisation massive lors des mouvements sociaux (Gilets jaunes, grèves). Elle est également associée, dans la presse, à des réseaux d’escroquerie, de fuite de données personnelles ou de trafic illicite. Le rapport d’AI Forensics s’inscrit dans cette longue série de mises en cause, mais avec une portée réglementaire nouvelle.

2. Les faits établis par AI Forensics en six semaines d’enquête

L’enquête a couvert seize canaux et groupes Telegram actifs de décembre 2025 à février 2026. Voici les principaux chiffres relevés :

• Plus de 80 000 fichiers recensés : 75 % de photos, 24 % de vidéos, 1 % d’enregistrements audio
• Contenus à caractère sexuellement explicite, certains impliquant des adolescentes
• Près de 25 000 utilisateurs actifs identifiés dans ces échanges
• Des contenus souvent monétisés au sein de groupes fermés
• Des groupes fermés par Telegram ont rouvert en quelques heures sous le même nom

Fait notable : une grande partie des images n’est pas produite sur Telegram. Elles proviennent d’autres réseaux sociaux — TikTok, Instagram, Snapchat — où elles ont été collectées à l’insu de leurs auteurs. Telegram fonctionnerait alors comme une plateforme de redistribution et d’amplification, pas de production originale. Ce constat est important : il souligne que la responsabilité est partagée entre plusieurs acteurs numériques.

Le rapport pointe également des pratiques de doxxing (publication de données personnelles d’une victime) et de harcèlement coordonné, alimentées par la combinaison de l’anonymat et de la capacité de diffusion à grande échelle propres à Telegram.

3. Qui est AI Forensics ? Indépendance ou proximité institutionnelle ?

AI Forensics est une organisation à but non lucratif basée à Paris, spécialisée dans l’audit algorithmique et l’analyse des grandes plateformes numériques. Elle s’est notamment fait connaître pour ses travaux sur les biais des algorithmes de recommandation de Facebook et YouTube.

Son financement est public et documenté dans ses rapports de transparence. On y trouve :

• Des subventions et contrats de la Commission européenne
• Des financements de l’Open Society Foundations, fondée par George Soros

4. DSA et Chat Control : les enjeux réglementaires pour l’UE

La loi sur les services numériques (DSA)

Adoptée en 2022 et applicable depuis 2024, la Digital Services Act (DSA) impose aux plateformes dépassant 45 millions d’utilisateurs actifs mensuels dans l’UE des obligations renforcées : modération des contenus illicites, transparence algorithmique, audit indépendant, etc. Telegram affirme ne pas atteindre ce seuil dans l’Union européenne et échappe pour l’instant au statut de VLOP. Le rapport d’AI Forensics conteste implicitement cette affirmation et appelle à une reclassification.

Le projet Chat Control

Parallèlement, la Commission européenne pousse depuis 2022 un projet connu sous le nom de Chat Control : il obligerait les fournisseurs de messageries à scanner automatiquement les communications privées à la recherche de matériel d’abus sexuels sur enfants (CSAM). Le texte est régulièrement relancé au Conseil de l’UE, malgré une vive opposition de la société civile, des spécialistes en cryptographie et de plusieurs États membres (dont l’Allemagne et les Pays-Bas).

Au 9 avril 2026, aucun vote définitif n’a été annoncé, ni sur Chat Control, ni sur le statut de Telegram sous la DSA. L’affaire illustre toutefois la manière dont des rapports d’experts, même issus d’organisations proches des institutions, peuvent accélérer l’agenda réglementaire européen.

5. Une couverture médiatique rapide et coordonnée

Dès sa publication le 8 avril 2026, le rapport a été repris dans l’heure par France 24 (média public français) et l’Agence France-Presse. La diffusion s’est ensuite étendue rapidement :

• France : Le Parisien, 20 Minutes, Ouest-France, Le Figaro
• Espagne : El País
• Allemagne : Der Spiegel
• International anglophone : Wired, RFI

Cette diffusion en cascade, depuis des médias institutionnels vers la presse grand public, est caractéristique des campagnes de plaidoyer réglementaire bien orchestrées. Elle ne disqualifie pas le fond du rapport, mais invite à lire les articles dans leur contexte : la plupart reprennent les conclusions d’AI Forensics sans recoupement indépendant des données.

6. Liberté d’expression vs protection des mineurs : un équilibre fragile

Le débat de fond oppose deux impératifs légitimes et difficiles à concilier :

• Protéger les victimes de contenus non consentis, notamment les femmes et les mineures
• Préserver la confidentialité des échanges privés, garantie fondamentale dans les démocraties

En France, la tension est particulièrement vive. Le droit à la vie privée est inscrit dans la Constitution et la jurisprudence de la Cour européenne des droits de l’homme. Dans le même temps, les violences numériques à l’égard des femmes — dont les images intimes non consenties (revenge porn) — sont pénalement réprimées depuis la loi Avia (2020) et ses successeurs. Les plateformes comme Telegram sont déjà tenues de retirer ces contenus sur signalement. Ce que propose le rapport, c’est d’aller plus loin : anticiper plutôt que réagir.

Le rapport d’AI Forensics ne propose pas de solution technique. Il insiste sur la nécessité d’une classification VLOP pour imposer à Telegram des obligations légales plus strictes, sans préciser si cela implique nécessairement le scan des messages privés.

7. Conclusion

Le rapport d’AI Forensics documente un phénomène réel et préoccupant : des dizaines de milliers d’images non consenties circulent sur Telegram, parfois impliquant des mineures, souvent contre rémunération. Ces faits méritent une réponse institutionnelle sérieuse.

Mais la manière dont ce rapport est produit, diffusé et instrumentalisé dans le débat réglementaire européen mérite d’être examinée lucidement. AI Forensics est une organisation financée par les institutions mêmes qu’elle invite à légiférer. La couverture médiatique, rapide et peu diversifiée dans ses sources, a amplifié ses conclusions sans les soumettre à une contradiction sérieuse.

Sources

1. France 24 – Researchers unmask trade in nude images on Telegram (8 avril 2026)
2. RFI – Article sur le rapport AI Forensics (8 avril 2026)
3. Site officiel d’AI Forensics – Rapports et financements
4. Commission européenne – Loi sur les services numériques (DSA)
5. Electronic Frontier Foundation – Analyse du projet Chat Control (2025-2026)