En pleine période de tensions géopolitiques, la révélation de la vente d’une entreprise stratégique de la défense française à un acquéreur étranger suscite un tollé général. Cette opération, validée discrètement par les autorités, met en lumière les fragilités de l’industrie nationale face aux appétits internationaux.

Installée en Corrèze, cette petite et moyenne entreprise (PME) produit des composants essentiels pour des équipements de pointe. Sa perte pourrait compromettre des programmes vitaux, alimentant les craintes d’une dépendance accrue vis-à-vis d’alliés parfois imprévisibles. Ce dossier rappelle douloureusement d’autres cessions emblématiques qui ont ébranlé l’économie hexagonale.

Alors que les discours officiels insistent sur le réarmement et la souveraineté, cette décision paraît contradictoire, provoquant une onde de choc dans les milieux politiques et industriels. Les faits, implacables, imposent une réflexion urgente sur les mécanismes de protection des fleurons nationaux.

Portrait d’une Entreprise Stratégique

LMB Aerospace, basée à Malemort-sur-Corrèze, emploie environ soixante-dix salariés et réalise un chiffre d’affaires annuel de cinquante millions d’euros. Spécialisée dans la fabrication de ventilateurs et de systèmes de refroidissement pour l’aéronautique et la défense, elle fournit des composants critiques pour des appareils militaires emblématiques.

Parmi ses clients, figurent des programmes phares comme l’avion de combat Rafale, l’hélicoptère Tigre et le char Leclerc. Ces équipements assurent le refroidissement des moteurs et des systèmes électroniques, essentiels à leur fonctionnement en conditions extrêmes. Trente pour cent de son activité se déroule déjà sur le marché américain, où son dirigeant s’est implanté depuis 2016 pour développer les ventes.

Les Détails de la Transaction

La cession a été annoncée fin décembre 2025 par le groupe acquéreur, Loar Group, une entreprise américaine spécialisée dans les composants pour l’aérospatiale et la défense. Le montant de l’opération s’élève à 367 millions d’euros, incluant la reprise de la dette nette.

Les vendeurs sont trois fonds d’investissement français – Tikehau Ace Capital, Amundi Private Equity Funds et IDIA Capital Investissement – qui avaient acquis l’entreprise en 2022. Les négociations exclusives avaient débuté en février 2025, sans qu’aucun repreneur français ou européen ne se manifeste.

Le Processus d’Autorisation et les Controverses

Le ministère de l’Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et numérique, dirigé par Roland Lescure, a validé l’opération malgré des réserves initiales. La Direction générale de l’armement (DGA), rattachée au ministère des Armées, aurait d’abord exprimé un avis défavorable, insistant pour une entrée de Bpifrance au capital.

Cependant, la DGA a ultérieurement clarifié sa position, affirmant avoir donné son accord après négociation de garanties solides. L’absence d’un repreneur hexagonal a pesé dans la balance, selon les déclarations officielles.

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Les Réactions et les Critiques

La révélation de cette vente a provoqué une levée de boucliers dans la classe politique. Des voix s’élèvent pour dénoncer une haute trahison, comparant l’affaire à la cession d’Alstom, symbole d’un pillage des atouts stratégiques français.

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  Parlementaires : Certains appellent à la création d’une commission d’enquête pour éclaircir les circonstances de l’opération.
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  Sénateurs : Déplorent la disparition d’une partie de la souveraineté nationale, soulignant les risques pour la défense.
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  Figures publiques : Qualifient l’opération de « grande braderie », accusant le gouvernement de sacrifier l’intérêt national au profit d’intérêts privés.

Le ministère concerné s’est placé en mode de gestion de crise, multipliant les déclarations pour minimiser l’impact et insister sur les protections mises en place.

Les Mesures de Sauvegarde Imposées

Face à la polémique, les autorités affirment avoir imposé des conditions strictes, notamment une action préférentielle (golden share) octroyant à l’État un droit de veto sur les décisions stratégiques contraires aux intérêts français.

Ces mesures visent à assurer la continuité des approvisionnements pour les armées françaises, malgré le changement de pavillon.

Les Implications pour la Souveraineté

Cette opération expose les vulnérabilités de l’industrie de défense française. En cédant le contrôle d’une technologie clé, la France risque une dépendance accrue envers un partenaire étranger, même avec des garde-fous.

Dans un contexte de réarmement européen, l’absence de repreneur continental interroge sur la capacité à construire une autonomie stratégique. Ce cas illustre les tensions entre impératifs économiques et impératifs de sécurité nationale, potentiellement affaiblissant la position de la France sur la scène internationale.

Conclusion

La vente de LMB Aerospace à Loar Group cristallise les débats sur la protection des industries stratégiques. Malgré les assurances gouvernementales, les critiques persistent, soulignant un risque de dilution de la souveraineté.

Ce dossier appelle à une vigilance accrue pour préserver les atouts essentiels à la défense nationale, sous peine de voir s’éroder irrémédiablement l’indépendance française.

📚 Sources