L’administration Biden a levé l’interdiction de facto qui pesait sur les sous-traitants militaires américains de se déployer en Ukraine pour aider l’armée du pays à entretenir et à réparer les systèmes d’armes fournis par les États-Unis, en particulier les avions de chasse F16 et les systèmes de défense aérienne Patriot, a déclaré à CNN un responsable ayant une connaissance directe du plan.
La nouvelle politique, approuvée plus tôt ce mois-ci avant les élections, permettrait au Pentagone de fournir des contrats à des entreprises américaines pour des travaux en Ukraine pour la première fois depuis l’invasion russe en 2022. Les responsables ont déclaré qu’ils espéraient qu’elle accélérerait l’entretien et la réparation des systèmes d’armes utilisés par l’armée ukrainienne.
On ne sait pas si Donald Trump maintiendra cette politique en place lorsqu’il prendra ses fonctions en janvier. Trump a déclaré qu’il espérait mettre fin à la guerre entre l’Ukraine et la Russie « dans les 24 heures » suivant son retour au pouvoir.
« Afin d’aider l’Ukraine à réparer et à entretenir l’équipement militaire fourni par les États-Unis et ses alliés, le DoD (ministère de la Défense) lance un appel d’offres pour un petit nombre de sous-traitants qui aideront l’Ukraine à maintenir l’assistance que nous avons déjà fournie », a déclaré un responsable de la défense.
« Ces sous-traitants seront situés loin des lignes de front et ne combattront pas les forces russes. Ils aideront les forces armées ukrainiennes à réparer et à entretenir rapidement l’équipement fourni par les États-Unis selon les besoins afin qu’il puisse être rapidement renvoyé sur les lignes de front. »
Le responsable de la défense a confirmé que les États-Unis avancent dans ce plan car plusieurs des systèmes que les États-Unis ont fournis à l’Ukraine, en particulier les F-16 et les Patriots, « nécessitent une expertise technique spécifique pour être maintenus ».
Ce changement marque un autre changement important dans la politique ukrainienne de l’administration Biden, alors que les États-Unis cherchent des moyens de donner à l’armée ukrainienne un avantage sur la Russie. Le Pentagone devrait bientôt commencer à répertorier les contrats en ligne, a déclaré le responsable.
Au cours des deux dernières années, Biden a insisté pour que tous les Américains, et en particulier les troupes américaines, restent loin des lignes de front ukrainiennes. La Maison Blanche est déterminée à limiter à la fois le danger pour les Américains et la perception, notamment de la part de la Russie, que l’armée américaine est engagée dans des combats dans ce pays. Le département d’État a explicitement mis en garde les Américains contre tout voyage en Ukraine depuis 2022.
En conséquence, les équipements militaires fournis par les États-Unis qui ont subi des dommages importants au combat ont dû être transportés hors du pays vers la Pologne, la Roumanie ou d’autres pays de l’OTAN pour être réparés, un processus qui prend du temps. Les troupes américaines ont également été disponibles pour aider les Ukrainiens dans les tâches de maintenance et de logistique de routine, mais uniquement à distance via un chat vidéo ou un téléphone sécurisé – un arrangement qui comporte des limites inhérentes, car les troupes et les sous-traitants américains ne peuvent pas travailler directement sur les systèmes.
En permettant à des sous-traitants américains expérimentés et financés par le gouvernement américain de maintenir une présence en Ukraine, ils pourront aider à réparer beaucoup plus rapidement les équipements endommagés et de grande valeur, ont déclaré des responsables à CNN. Un système avancé qui, selon les responsables, nécessitera probablement une maintenance régulière est l’avion de chasse F-16, que l’Ukraine a reçu plus tôt cette année.
Les entreprises qui soumissionnent pour ces contrats devront élaborer des plans d’atténuation des risques solides pour réduire les menaces pour leurs employés, ont déclaré des responsables à CNN.
« Le Département a pris cette décision après une évaluation minutieuse des risques et en coordination avec les parties prenantes inter-agences », a déclaré le responsable de la défense. « Chaque entrepreneur, organisation ou entreprise américaine sera responsable de la sécurité de ses employés et devra inclure des plans d’atténuation des risques dans le cadre de ses offres. »
Des responsables actuels et anciens ont déclaré que le changement de politique n’entraînerait pas la présence d’entrepreneurs américains majeurs comme ceux qui existaient en Irak et en Afghanistan. Au lieu de cela, il se traduirait probablement par la présence de quelques dizaines à quelques centaines d’entrepreneurs travaillant en Ukraine à la fois.
« Il convient de noter qu’il existe déjà un large éventail d’entreprises américaines qui ont du personnel en Ukraine pour exécuter des contrats pour le gouvernement ukrainien, donc cela n’entraînera pas une augmentation substantielle des employés des entreprises américaines travaillant sur le terrain en Ukraine », a déclaré le responsable de la défense.
